Aufgrund der Kritik an Wasserkraftanlagen und deren Neubau stehen derzeitig Modernisierungen und Erweiterungen von bestehenden Anlagen, also z.B. Änderungen des Nutzungsumfangs, bessere Wirkungsgrade und optimierte Steuerung im Fokus, um die Naturverträglichkeit zu erhöhen. Dennoch sind Neuerrichtungen im Bereich der Wasserkraft prinzipiell möglich, bedürfen aber der Erfüllung von verschiedenen Anforderungen gemäß dem Wasserhaushaltsgesetz (WHG).